Le Nazioni Unite attribuiscono allo sport un ruolo centrale. L’Assemblea Generale ha istituito, con risoluzione 67/296, la Giornata internazionale dello sport per lo sviluppo e la pace che viene celebrata ogni anno e in tutto il mondo il 6 aprile, in memoria della data di inizio dei primi Giochi Olimpici del 1896, svoltisi ad Atene.
Scopo della celebrazione è contribuire ad accrescere la consapevolezza del ruolo storico svolto dallo sport in tutte le società nel perseguimento di trasformazioni positive come la promozione di istruzione, salute, sviluppo, pace, parità di genere e integrazione sociale.
Il diritto ad accedere e partecipare ad attività sportive è riconosciuto ormai da tempo da diverse convenzioni internazionali. Nel 1978, l’UNESCO ha conferito allo sport e all’educazione fisica il carattere di “diritto fondamentale per tutti”. Tuttavia, ancora oggi, tale diritto viene spesso ignorato e violato.
È pertanto essenziale ribadire l’importanza dello sport com potente strumento sociale, capace di promuovere l’integrazione sociale e lo sviluppo economico in contesti geografici, culturali e politici diversi, nonché di diffondere gli ideali e valori fondamentali di pace, fraternità, solidarietà, non-violenza, tolleranza e giustizia.
In quanto linguaggio universale, lo sport promuove i concetti di pace, tolleranza e comprensione reciproca superando ogni barriera geografica, culturale e religiosa. I suoi valori intrinseci, quali il lavoro di squadra, il rigore, il rispetto per le regole e l’avversario e la lealtà, sono riconosciuti universalmente in tutto il mondo.
Lo sport contribuisce a ricostruire le società in fase di post-conflitto, a riunire comunità divise, ad aiutare le persone che hanno subito traumi e a ridurre la vulnerabilità dei giovani che vivono in contesti di marginalizzazione. Lo sport promuove la comprensione reciproca, la riconciliazione e la cultura della pace.
Lo sport rappresenta uno degli strumenti possibili nel raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDGs) delle Nazioni Unite. In questo senso, le Nazioni Unite e i suoi Stati Membri hanno dato allo sport pieno riconoscimento nell’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile. Nella Dichiarazione dell’Agenda, al paragrafo 37, si riconosce: “il crescente contributo dello sport alla realizzazione dello sviluppo e della pace nella sua promozione della tolleranza e del rispetto e il contributo che apporta al rafforzamento delle capacità delle donne e dei giovani, degli individui e delle comunità, nonché alla salute, l’istruzione e gli obiettivi di inclusione sociale”.
L’UNICRI promuove la sicurezza degli eventi sportivi attraverso un programma mondiale che l’Istituto ha lanciato nel 2002. Il programma è volto a sostenere le buone prassi e la cooperazione nella pianificazione e gestione della sicurezza degli eventi sportivi.