Con la risoluzione 44/236 del 22 dicembre 1989, l’Assembea Generale stabiliva  di celebrare, ogni secondo mercoledì di ottobre, la Giornata Internazionale per la Prevenzione delle Catastrofi Naturali. La Giornata è stata celebrata ogni anno durante tutto  il Decennio Internazionale per la Riduzione del Rischio derivante da Disastri  Naturali, tra il 1990 e 1999.

Successivamente con la risoluzione 64/200 del 21 dicembre 2009,  l'Assemblea Generale ha deciso di designare il 13 ottobre come data per celebrare la Giornata e di cambiarne il nome in Giornata Internazionale per la Riduzione dei Disastri.

Il Segretario Generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon, nel suo messaggio per la giornta di quest'anno, ha dichiarato: 

“Coloro che pianificano l’assetto delle città devono tener conto delle principali fonti di rischio nelle aree urbane, come ad esempio quelle causate da management, pianificazione ed esecuzione inadeguati. I processi decisionali dovrebbero essere globali e partecipativi e i principi dell’urbanizzazione sostenibile dovrebbero essere accolti e difesi, soprattutto per il benessere di coloro che vivono nelle baraccopoli o in sistemazioni di fortuna.

La riduzione del rischio di disastri riguarda tutti noi ed ha bisogno della partecipazione e dell’investimento da parte della società civile, dei network professionali, così come di comuni e dei governi nazionali”.