La Giornata Internazionale della Famiglia è dedicata quest’anno al tema " Famiglie ed Invecchiamento: Opportunità e Sfide". Come riconosciuto dalla Seconda Assemblea Mondiale sull’Invecchiamento nell’aprile scorso, l’umanità sta subendo una trasformazione demografica senza precedenti. Tra oggi e il 2050, il numero di persone anziane crescerà da circa 600 milioni a più di 2 miliardi. Tale rivoluzione comporterà enormi sfide in un mondo già in trasformazione a causa della globalizzazione, delle migrazioni e dei cambiamenti economici. Poiché sempre un maggior numero di persone si trasferiscono nelle città, gli anziani stanno perdendo il supporto tradizionale della famiglia e dei sistemi sociali, rischiando sempre più di essere emarginati. La crisi dell’HIV/AIDS sta costringendo molte persone anziane nei Paesi in via di sviluppo ad occuparsi dei bambini rimasti orfani – ora più di 13 milioni nel mondo – a causa della malattia. In molti Paesi sviluppati il concetto di sicurezza "dalla culla alla tomba" sta velocemente scomparendo. La diminuzione della popolazione che lavora fa si che le persone anziane corrano sempre più il rischio di ricevere una pensione ed un’ assistenza medica inadeguate.

Tenendo in mente queste sfide, dobbiamo raddoppiare il nostro proposito di costruire una società per tutte le età – e dobbiamo farlo partendo dalla famiglia. La famiglia è la chiave sia per l’integrazione sociale e l’educazione delle giovani generazioni sia per la cura ed il sostegno delle vecchie generazioni. Aiutando le famiglie a promuovere una partecipazione attiva dei propri anziani nella società e nello sviluppo, possiamo avvalerci dei loro preziosi talenti ed esperienze e, al contempo, dare loro l’opportunità di continuare ad imparare nel corso della vita. Aiutando le famiglie a creare reti di sostegno ed un ambiente favorevole, possiamo rafforzare i legami di solidarietà tra le generazioni e combattere l’abuso, la violenza, la mancanza di rispetto e la discriminazione verso gli anziani. Attraverso un’assistenza medica adeguata ed accessibile a tutti, che includa misure sanitarie preventive, noi possiamo aiutare gli anziani a mantenere la loro indipendenza il più a lungo possibile.

Dobbiamo innanzitutto basarci sull’assunto che la saggezza e l’esperienza degli anziani rappresentano un’autentica ancora di salvezza sia all’interno della famiglia che della società. Gli anziani sono l’anello che collega il passato, il presente ed il futuro. Essi arricchiscono la vita delle giovani generazioni e giocano un ruolo cruciale nell’unione della struttura familiare. In questa Giornata Internazionale, impegniamoci ad aiutare le famiglie ad usufruire di questo dono nel modo migliore e durevole nel tempo.