L’Ufficio dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani ha annunciato che sono aperte le candidature per l’edizione 2008 del premio delle Nazioni Unite nel campo dei diritti umani.
Il premio, che viene conferito ogni 5 anni ad individui od organizzazioni per “aver raggiunto traguardi eccezionali nel campo dei diritti umani,” è stato assegnato per la prima volta 40 anni fa in occasione del ventesimo anniversario dell’adozione della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani.
Di norma il premio viene assegnato ad un gruppo di sei vincitori, anche se in occasione dell’edizione del 1993 è stato diviso tra nove, tra individui ed organizzazioni, e in quella del 1978 tra otto. Ad oggi in tutto si contano 47 vincitori.

Alcuni vincitori, come Nelson Mandela e Jimmy Carter sono personaggi noti in tutto il mondo. Altri, come lo scrittore egiziano Taha Hussein, il Principe Sadruddin Aga Khan, l’ex Segretario Generale delle Nazioni Unite U Thant proveniente dal Myanmar e Anna Sabatova della Repubblica Ceca (uno dei membri fondatori della “Carta 77”) sono molto conosciuti nei paesi di provenienza o all’interno del settore umanitario e dei diritti umani.
Eleanor Roosevelt, che ha avuto un ruolo fondamentale nella creazione della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani, e il leggendario leader dei diritti civili americani Martin Luther King hanno entrambi ricevuto un premio postumo, come pure l’Alto Commissario per i Diritti Umani delle Nazioni Unite, il brasiliano Sergio Vieira de Mello, a cui è stato assegnato il premio quattro mesi dopo essere stato vittima insieme ad altre 21 persone dell’esplosione avvenuta nel 2003 presso il Canal Hotel di Baghdad.
Tra le organizzazioni che hanno ricevuto il premio si annoverano Amnesty International, il Comitato Internazionale della Croce Rossa e l’Organizzazione delle donne del Mano River per la pace in Africa Occidentale. Il premio è stato istituito dall’Assemblea Generale nel 1966 ed è stato assegnato per la prima volta il 10 dicembre 1968.
Le candidature devono essere inviate presso l’Ufficio dell’Alto Commissario per i Diritti Umani. Il comitato che sceglie i vincitori è composto dai Presidenti dell’Assemblea Generale, del Consiglio Economico e Sociale, del Consiglio dei Diritti Umani, del Comitato Consultivo e della Commissione sulla Condizione della Donna. Il termine ultimo per l’invio delle candidature è il 15 luglio 2008 e i premi saranno assegnati presso la sede dell’Assemblea Generale di New York il 10 dicembre 2008, data in cui si celebra il 60° anniversario dell’adozione della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani.

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