Il 12 e 13 febbraio 2008, presso la sede dell’UNESCO a Parigi, sarà lanciato ufficialmente l’Anno Internazionale del Pianeta Terra. Questo evento è organizzato in collaborazione con l’IYPE (International Year of Planet Earth) Corporation e la Commissione Nazionale Francese dell’IYPE, insieme alla IUGS (International Union of Geological Sciences) e all’UNESCO.

Durante il lancio mondiale verranno affrontate quattro questioni legate al tema “Le Scienze della Terra al servizio della Società”: risorse della Terra, rischi, il suolo delle metropoli, e infine dove sta andando il sistema terra?

Queste problematiche saranno discusse da illustri scienziati, responsabili delle principali industrie e appartenenti al mondo della politica. Il dibattito sarà preceduto da saggi e poesie selezionate tra un pubblico di 350 invitati composto da studenti vincitori provenienti da tutto il mondo.

Le commissioni nazionali avranno un ruolo fondamentale nella selezione degli studenti migliori.

Un momento importante infine è stato previsto affinché i partecipanti possano prendere parte al dibattito.

L’Anno Internazionale del Pianeta Terra intende assicurare un utilizzo migliore e più efficace da parte della società del sapere accumulato dai 400.000 scienziati della Terra in tutto il mondo. L’obiettivo finale di agevolare la costruzione di società più sicure, sane e ricche in tutto il pianeta è espresso nello slogan “la Scienza della Terra per la Società”.

L’Anno Internazionale decorre dal gennaio 2007 al dicembre 2009, e il 2008, anno centrale del triennio, è stato proclamato dall’Assemblea Generale come lo UN Year. Le Nazioni Unite guardano a questo Anno Internazionale come ad un importante contributo agli obiettivi di sviluppo sostenibile, dal momento che esso promuove un uso sapiente (sostenibile) delle risorse della Terra e incoraggia l’adozione di una migliore pianificazione e gestione al fine di ridurre i rischi per gli abitanti del mondo.

Nel 2002 il Ministero dell’Educazione e della Ricerca tedesco ha riscosso molto successo con l’Anno della Scienza della Terra (Jahr der Geowissenschaften). Il logo usato per questo evento nazionale ha costituito la base del logo dell’Anno Internazionale per gentile concessione del Ministero tedesco. Esso consiste in un cerchio interno di colore rosso che rappresenta la Terra solida, poi vi è rappresentata la biosfera che è verde e l’idrosfera in blu scuro, sopra i quali vi è l’atmosfera in un blu tenue: tutte parti che compongono il Sistema Terra.

L’Anno Internazionale del Pianeta Terra è un’iniziativa congiunta dell’UNESCO e dello IUGS (International Union of Geological Sciences).
Dodici partner fondatori, ventisei partner associati ed un crescente numero di organizzazione internazionali di tutti i continenti e rappresentanti le maggiori comunità geoscientifiche del mondo sono coinvolte in questa iniziativa. L’Anno, inoltre, gode del pieno supporto politico dei 192 Paesi delle Nazioni Unite. Entro la fine del 2007 verranno istituite delle Commissioni nazionali in 70 Paesi e aree del mondo.

Le principali attività dell’Anno Internazionale del Pianeta Terra si svolgono all’interno dei programmi di scienza e di sensibilizzazione. Finanziamenti per progetti relativi ad entrambi i programmi sono stati chiesti ad aziende, fondazioni e governi in tutto il mondo.
Il programma delle Scienze abbraccia 10 grandi tematiche multidiscilinari e socialmente rilevanti: salute, clima, acque sotterranee, oceani, suolo, profondità della Terra, megalopoli, rischi, risorse e vita. Opuscoli su ciascuno di questi argomenti sono disponibili in cartaceo, o possono essere scaricati dal sito dell’Anno Internazionale. Gli scienziati di tutti i paesi del mondo sono invitati a interessarsi alle specifiche questioni affrontate all’interno di ciascun tema.